GABA: Tudo o que Precisa Saber

O GABA é um neurotransmissor que consegue minimizar os sinais no sistema nervoso central. Esta influência tranquilizante é o motivo pelo qual muitas pessoas se viram para os suplementos GABA, dado que a molécula poderá ter implicações muito mais abrangentes relativamente ao stresse, sono e ansiedade. Continue a ler para ficar a saber se poderá beneficiar de um aumento dos níveis de GABA.

O que é o GABA?

O GABA, ou ácido gama-aminobutírico, é uma molécula fascinante que desempenha um papel na sinalização celular. Embora seja tecnicamente um aminoácido não essencial (o que significa que o corpo o produz naturalmente, utilizando o percursor glutamina), este também funciona como um neurotransmissor, mais especificamente um neurotransmissor inibidor — o GABA ajuda a bloquear ou a inibir a atividade no sistema nervoso central.

No entanto, a molécula GABA é apenas uma peça de uma sofisticada rede biológica; funciona em conjunto com os recetores GABA que se encontram principalmente no sistema límbico, uma área do cérebro que armazena os sentimentos e as memórias. Um abrandamento na sinalização celular no sistema nervoso dá ao GABA a sua influência tranquilizante e também ajuda-o a regular outros bioquímicos.^[1]

O efeito suavizante do ácido gama-aminobutírico é o motivo pelo qual os suplementos de GABA se estão a tornar numa opção cada vez mais popular para abordar condições como o stresse e a ansiedade. Mas será que há algum benefício em aumentar drasticamente os níveis de GABA, ou será que cria mais problemas do que aqueles que resolve?

Antes de olharmos para a resposta a estas questões cruciais, olhemos primeiro para vários dos neurotransmissores que influenciam a nossa mente e corpo.

O que são neurotransmissores?

Os neurotransmissores são moléculas sinalizadoras essenciais que afetam como as diferentes células interpretam os impulsos nervosos. Alguns diminuem a sinalização (como o GABA), enquanto outros encorajam um aumento drástico.

• Dopamina: produzida no cérebro, a dopamina é o principal neurotransmissor associado à recompensa e prazer. Por este motivo, a sua influência estende-se à memória, comportamento, motivação, sono e estímulo.

• Acetilcolina: residindo numa ramificação do sistema nervoso periférico designado por sistema nervoso autonómico, a acetilcolina ajuda a transmitir sinais associados aos músculos, vasos sanguíneos e frequência cardíaca.

• Serotonina: outro neuroquímico relacionado com o humor, a serotonina é frequentemente apelidada de químico de "boa sensação" devido ao seu papel na estabilidade emocional, digestão, sono e saúde sexual.

• GABA: conforme já estabelecemos, a principal função do ácido gama-aminobutírico é o controlo dos sinais associados ao relaxamento, emoções e sono. Essencialmente este equilibra áreas cruciais para o bem-estar mental.

Como equilibrar os neurotransmissores

Os neurotransmissores supramencionados desempenham um papel vital em como pensamos e sentimos, mas estes representam apenas uma fração dos químicos envolvidos nos nossos pensamentos, sentimentos e emoções. Além disso, o equilíbrio destes neuroquímicos flutua constantemente tendo como base o nosso nível de atividade, dieta, utilização de suplementos, agenda social etc.

Finalmente, a tentativa de equilibrar estes vários neuroquímicos é uma tarefa impossível. Ao invés, é melhor focar-se nas áreas do bem-estar que quer equilibrar. Se essa área estiver relacionada com o sono ou estímulo, então pode haver um benefício em focar-se num químico ou numa hormona em particular.

Quais são os sintomas de uma deficiência de GABA?

Além de uma doença incrivelmente rara designada por deficiência de GABA-transaminase, os sinais típicos de uma deficiência de GABA são muito mais subtis. Lembre-se, a principal função da GABA é acalmar os sinais hiperativos que contribuem para sentimentos de stresse e ansiedade.

Por conseguinte, se der por si a sentir-se ansioso, nervoso ou irritadiço, frequentemente sem motivo aparente, poderá dever-se ao facto de os seus níveis GABA já não se encontrarem equilibrados. Quando o seu cérebro não está a produzir uma oferta regular de GABA, isto pode levar a explosões de emoção e a sentimentos transtornantes, perturbando o bem-estar mental.

Quais são as causas de uma deficiência de GABA?

A causa exata de uma flutuação nos níveis GABA é difícil de indicar, porque o estilo de vida de cada indivíduo é ligeiramente diferente. No entanto, se estiver a sentir quaisquer dos sintomas listados supra, está na altura de analisar os fatores que podem perturbar o seu corpo. Estes incluem:

• Um horário de trabalho longo ou desafiador
• Conflito com um membro da família ou parceiro
• Falta de descanso
• Má nutrição ou dieta

Finalmente, os baixos níveis GABA são um símbolo da atualidade. Muitas pessoas vivenciam, muito provavelmente, um ou mais dos fatores supramencionados diariamente. A chave, como é óbvio, é reconhecer estes fatores, bem como os sintomas de GABA baixo, e tomar os passos para melhorar o desejo de equilíbrio bioquímico do seu corpo.

Como é que pode aumentar o seu nível GABA?

Embora determinados alimentos e suplementos (abordaremos estes dentro em breve) sejam uma boa forma de restaurar os níveis GABA, a abordagem mais consistente é realizar pequenas alterações ao estilo de vida e introduzir atividades calmantes. Como pode constatar, a produção de GABA é muito parecida com um ciclo autoperpetuante.

Precisamos de GABA para lidarmos com o stresse e para acalmarmos o nosso corpo, contudo, ao mesmo tempo, a acalmia do nosso corpo através da meditação, de música suavizante e de exercícios de respiração pode ajudar a assegurar a produção natural e saudável de neuroquímicos essenciais como o GABA.

Pode inclusive experimentar ervas calmantes tais como valeriana, flor-da-paixão ou camomila. Além de poderem ajudar a suavizar a sua mente, muitas ervas fornecem os seus respetivos benefícios para o bem-estar. Desde que se concentre em atividades ou substâncias que considera tranquilizantes, irá apoiar diretamente a produção de GABA do seu corpo.

Quais são as boas fontes de GABA?

O aumento dos níveis GABA através do consumo de alimentos enriquecidos é outra opção popular para impulsionar o bem-estar mental. Os alimentos fermentados são aqueles nos quais se deve focar, incluindo:

• Kombucha
• Miso
• Kefir
• Iogurte probiótico

Indiretamente, os alimentos ricos em antioxidantes também podem contribuir para a produção de GABA. Tente incluir um equilíbrio saudável de frutas, legumes e chás herbais.

GABA nos suplementos dietéticos

A abordagem final para melhorar os níveis GABA é com os suplementos alimentares; embora devemos esclarecer logo à partida, as evidências clínicas são mistas. Um estudo de 2015 declara que "há alguma evidência a favor de um efeito calmante dos suplementos alimentares de GABA", enquanto um relatório mais recente, de 2020, afirma o oposto.^[2],^[3]

Uma avaliação publicada na Frontiers in Neuroscience explica que "embora sejam necessários mais estudos... os resultados demonstram que há evidências limitadas para o stresse e evidências muito limitadas nos benefícios para o sono da ingestão oral de GABA". Isso não quer dizer que os suplementos de GABA não terão qualquer impacto no seu bem-estar mental, mas compete ao indivíduo decidir se estes suplementos são os indicados para o seu estilo de vida. Tenha apenas em consideração que demasiado GABA pode provocar efeitos secundários como sonolência.

Suplementos de GABA: deve experimentá-los?

Embora uma deficiência de GABA seja difícil de indicar, não há como negar o papel do neurotransmissor no bem-estar. Desde a sua regulação de outros bioquímicos essenciais até à sua influência calmante na sinalização nervosa hiperativa, os níveis suficientes de GABA são fundamentais para pensar e sentir-se no seu melhor.

Com pequenas alterações, é possível reforçar a produção de GABA do seu corpo, perpetuando um ciclo automático de obtenção da tranquilidade. Como é óbvio, quando as pressões da sociedade moderna começam a acumular-se, fazendo-o sentir-se cada vez mais irritado, ansioso ou nervoso, também pode experimentar os alimentos e suplementos ricos em GABA para fazer um reforço.

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