O que é a Erva-Cidreira?

A erva-cidreira é uma planta perene cujas folhas emanam um aroma cítrico distinto. No entanto, há muito mais na erva-cidreira do que apenas o seu aroma, com a investigação a examinar as ligações da planta com a ansiedade, insónia e sistema imunitário. Continue a ler para ficar a saber tudo o que precisa.

O que é exatamente a erva-cidreira?

A erva-cidreira (Melissa officinalis) é uma familiar chegada da família da menta. Outrora nativa da Europa, esta cresce agora mundialmente, produzindo flores brancas vibrantes e folhas em forma de coração. Curiosamente, são as folhas, não as flores, que as pessoas utilizam nos chás herbais, para condimentar a comida e, acima de tudo, em remédios homeopáticos.^[1]

Isto são boas notícias para os entusiastas do bem-estar, dado que as folhas de aroma limão da planta podem apoiar várias áreas do bem-estar mental e físico. No entanto, antes de nos adiantarmos em demasia, olhemos para os usos tradicionais da erva-cidreira.

Para que serve a erva-cidreira?

A Melissa officinalis ganhou fama na Idade Média como um auxiliar herbal para o sono, stresse, indigestão e cicatrização de feridas. Para males externos, as folhas foram esmagadas e moídas, produzindo um bálsamo para a pele. Para problemas relacionados com o humor, as folhas eram mergulhadas em água quente ou vinho, criando um tónico herbal.

Hoje em dia, os usos holísticos da erva-cidreira não mudaram assim tanto. O extrato de erva-cidreira é um complemento popular em suplementos, estratos e óleos para o bem-estar. Também se mistura bem com outros extratos fitoterápicos, aumentando o diverso kit de ferramentas da planta.

Quais são os possíveis benefícios da erva-cidreira?

Com uma melhor ideia daquilo que a erva-cidreira tem para oferecer, está na altura de examinar as evidências clínicas que apoiam o potencial de bem-estar da planta.

Erva-cidreira e as perturbações de humor

Mencionámos o uso tradicional da erva-cidreira para o stresse e dois estudos duplo-cegos controlados por placebo procuraram determinar a validade desta aplicação.

Num estudo clínico de 2004, dezoito voluntários saudáveis foram administradas com duas doses de extrato de M. officinalis. A finalidade era monitorizar como o grupo de controlo se comparava com o grupo placebo após a exposição ao stresse cognitivo. Os resultados demonstram que a erva-cidreira "aumentou significativamente as autoavaliações de tranquilidade e reduziram as autoavaliações de estado de alerta".^[2]

Essas descobertas iniciais aparentam andar de mãos dadas com um estudo de 2018. Desta vez, dezoito participantes foram divididos em dois grupos, com um grupo a tomar suplementos de M. officinalis (MO) por oito semanas. Tendo como base os resultados reportados pelos próprios, o grupo MO assistiu a uma redução significativa na "depressão, ansiedade, stresse e perturbação total do sono" quando comparado com o grupo placebo.^[3]

Ambos os estudos sugerem uma ligação positiva entre a erva-cidreira e as perturbações de humor, mas os tamanhos relativamente pequenos da amostra devem ser tidos em consideração. As doenças relacionadas com o humor, tais como o stresse e a ansiedade são incrivelmente diferentes, sendo necessária mais investigação extensiva para avaliar todo o potencial da planta.

Erva-cidreira e o sono

A potencial sinergia dos extratos botânicos é uma área de grande interesse para os investigadores, particularmente no reino do sono.

Tendo isto em consideração, dois estudos examinaram a influência da erva-cidreira e valeriana na qualidade do sono para mulheres na menopausa e crianças com dissonia. No primeiro, os investigadores descobriram que o grupo experimental (aproximadamente cinquenta mulheres) exibiram "níveis reduzidos de perturbações de sono", enquanto o último estudo observou melhorias similares, com os principais sintomas a reduzirem-se para "suaves ou ausentes na maioria dos doentes".^[4],^[5]

Erva-cidreira e o sistema imunitário

Uma avaliação da Melissa officinalis aponta para os diversos constituintes químicos da planta como uma potencial fonte de propriedades antivirais e antimicrobianas. Os investigadores descobriram que a planta contém "elevadas quantidades de flavonoides, ácido de alecrim, ácido gálico e conteúdos fenólicos".^[6]

Outros estudos procuram determinar se a erva-cidreira exibe potencial contra os vírus da herpes, vírus da gripe e perturbações do trato gastrointestinal. Particularmente os ácidos rosmarínico e tânico exibem mais potencial, embora sejam necessários mais estudos para expandir as descobertas preliminares.^[7]

Quais são os efeitos secundários da erva-cidreira?

A erva-cidreira tem uma longa história de uso holístico, que, além dos estudos preliminares, sugere que o risco de efeitos secundários devido à erva-cidreira é baixo, e possivelmente limitado a:

• Náusea
• Dores de cabeça
• Erupções cutâneas

Não obstante, recomenda-se uma abordagem cautelosa e estável ao consumo de erva-cidreira por parte dos iniciantes, mesmo se esta aparenta ser bem tolerada em indivíduos saudáveis. É crucial ficar-se pelas indicações de dose recomendadas pelo fabricante e consumir extratos de alta qualidade (sem contaminantes).

Como tomar a erva-cidreira

Com as cápsulas, as tinturas e os extratos a serem as formas mais comuns de erva-cidreira, é fácil acrescentar a planta à sua rotina diária de bem-estar. No entanto, há várias ressalvas à sua utilização, incluindo possíveis interações com medicamentos e frequência da dose.

Já destacámos a importância de seguir as indicações de dose recomendadas pelo fabricante, e este conselho ainda se mantém. No entanto, dar uma pausa da erva-cidreira ao seu corpo é geralmente uma boa ideia, sugere-se que tire uma semana após sensivelmente três semanas de uso continuado. Também pode ser útil tomar cápsulas ou extratos em conjunto com alimentos para limitar o risco de náusea.

Uma consideração final são as possíveis interações com medicamentos. Se estiver atualmente a tomar (ou planeia tomar) medicamentos prescritos, então deve discutir as implicações da erva-cidreira com um médico. Embora haja várias interações específicas a considerar (incluindo glaucoma, tiroide e serotonina), a escassez de investigação significa que é necessário obter aconselhamento específico para o caso.

Como uma medida preventiva, também deve evitar a erva-cidreira caso esteja grávida, a amamentar ou a aguardar uma cirurgia.

As flores de erva-cidreira são comestíveis?

Caso esteja interessado em dirigir-se diretamente à fonte, ficará agradado por saber que toda a planta erva-cidreira é comestível. No entanto, por mais tentador que seja olhar para as flores, as folhas são o principal foco para os entusiastas do bem-estar. Pode simplesmente colher as folhas e deixá-las mergulhadas em água quente ou acrescentá-las a alimentos como uma guarnição aromática.

É importante saber que uma série de folhas de erva-cidreira não conterá sequer perto do rácio de compostos bioativos como um extrato concentrado. Assim sendo, se o seu foco dedica-se a melhorar o bem-estar mental e físico, os suplementos continuam a ser a escolha mais viável.

A erva-cidreira é prejudicial?

Com toda a planta erva-cidreira a ser comestível, os riscos associados a fontes frescas são baixos. O risco de efeitos secundários aumenta naturalmente com produtos concentrados, tais como cápsulas e extratos, mas a planta ainda aparenta ser bem tolerada em indivíduos saudáveis.

Caso assuma uma abordagem de senso comum ao consumo, a erva-cidreira deve ser um complemento bem-vindo à sua rotina de bem-estar atual. Além disso, a sinergia da planta com outros fitoterápicos naturais faz com que seja um membro influente de fórmulas de suplementos existentes.

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