A curcumina é o mesmo que açafrão-da-terra?

A curcuma é uma especiaria indiana popular que tem sido utilizada na culinária há milhares de anos. É o que dá aos caris a sua cor amarela vibrante. A curcuma tem também uma longa história de utilização nas medicinas ayurvédica e chinesa.

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Nos últimos anos, a curcuma ganhou imensa popularidade no Ocidente como suplemento de saúde. A curcumina é o ingrediente ativo da curcuma, responsável pela maioria das suas propriedades medicinais.

Então, a curcumina é a mesma coisa que a curcuma? Ou existe alguma diferença entre os dois?

A ligação entre a curcuma e a curcumina

A curcuma contém uma classe de compostos denominados curcuminóides. O curcuminóide mais abundante encontrado na curcuma é a curcumina.

A curcumina constitui cerca de 3-4% da raiz de curcuma crua. É ela que dá à curcuma a sua tonalidade dourada caraterística.

Assim, embora a curcuma e a curcumina não sejam exatamente a mesma coisa, a curcumina é o principal composto ativo que confere à curcuma os seus efeitos terapêuticos.

Potenciais benefícios da curcumina para a saúde

Pensa-se que a curcumina é o principal agente farmacológico da curcuma. Há séculos que é amplamente utilizada na Ayurveda, na medicina Siddha e na medicina tradicional chinesa.

A ciência moderna está também a acompanhar a sabedoria da medicina tradicional. Milhares de estudos de investigação debruçaram-se sobre os efeitos da curcumina na saúde e na medicina.

Alguns dos potenciais benefícios apoiados pela investigação científica incluem:

• Efeitos anti-inflamatórios potentes: A inflamação está associada a muitas doenças crónicas. A curcumina pode suprimir muitas moléculas inflamatórias.
• Propriedades antioxidantes: A curcumina neutraliza os radicais livres e reforça as enzimas antioxidantes do próprio organismo.
• Melhora a saúde do coração: A curcumina pode melhorar a função endotelial. Pode também reduzir os níveis de colesterol LDL e total.
• Suprime o crescimento de várias células cancerígenas: A curcumina pode reduzir a angiogénese e as metástases dos tumores. Pode também matar células cancerígenas.
• Alivia os sintomas da artrite: A curcumina pode reduzir a dor, o inchaço e a rigidez relacionados com a artrite reumatoide e a osteoartrite.
• Atrasa o aparecimento da diabetes tipo 2: Pode melhorar a sensibilidade à insulina e baixar o açúcar no sangue em pré-diabéticos.
• Potencialmente atrasa o declínio cognitivo relacionado com a idade: A curcumina pode aumentar os níveis de BDNF e atrasar ou mesmo inverter a neurodegeneração.
• Promove a saúde do cérebro: Pode aumentar os níveis do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma hormona de crescimento fundamental.

É claro que muitos destes benefícios ainda estão a ser investigados. Mas os primeiros resultados são muito prometedores. Os efeitos medicinais da curcumina podem ser atribuídos à sua estrutura química e às suas actividades biológicas.

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A estrutura química única da curcumina

Os curcuminóides da curcuma contêm todos a estrutura básica dos curcuminóides. Mas é a estrutura química única da curcumina que lhe confere a maioria das suas propriedades benéficas.

A curcumina é composta por dois sistemas de anéis aromáticos que contêm grupos o-metoxi-fenólicos, ligados por um ligante de sete carbonos.

Esta estrutura distinta permite que a curcumina interaja com muitos alvos moleculares e influencie múltiplas vias de sinalização e actividades biológicas no organismo.

Algumas das formas como a estrutura química da curcumina conduz aos seus efeitos são:

• O grupo o-metoxi fenólico é responsável pela maior parte dos efeitos antioxidantes da curcumina.
• A curcumina pode ativar tanto as enzimas histona-acetiltransferase (HAT) como as enzimas histona-desacetilase (HDAC) devido à sua estrutura híbrida. Isto desempenha um papel na modulação da expressão genética e das reacções inflamatórias pela curcumina.
• A sua natureza lipofílica significa que a curcumina pode entrar facilmente nas células e afetar alvos intracelulares.
• A curcumina pode atravessar a barreira hemato-encefálica para exercer efeitos benéficos no sistema neurológico.
• A porção β-diketona da curcumina pode quelar iões metálicos. Isto contribui para os efeitos neuroprotectores e antioxidantes.

Assim, de facto, a estrutura molecular da curcumina permite-lhe beneficiar praticamente todos os órgãos do corpo!

Principais diferenças entre a curcuma e a curcumina

É evidente que a curcumina é a parte mais medicinal da curcuma. Mas existem algumas diferenças importantes entre a curcuma e a curcumina:

• A curcuma contém curcumina juntamente com outros curcuminóides. A curcumina constitui cerca de 3% da curcuma, enquanto os restantes curcuminóides constituem outros 3%.
• A curcumina tem actividades antioxidantes e anti-inflamatórias muito mais elevadas do que a curcuma.
• Os curcuminóides que não se encontram na curcumina podem ter efeitos sinérgicos quando combinados com a curcumina. Em alguns casos, a curcuma como extrato integral pode ser mais benéfica do que a curcumina isolada.
• A cozedura destrói a curcumina da curcuma. Os suplementos de curcumina retêm o composto ativo.
• A curcumina tem baixa biodisponibilidade por si só. É pouco absorvida e rapidamente metabolizada e eliminada do organismo.
• Apimenta preta e o óleo podem aumentar a absorção dacurcumina a partir do intestino. O mesmo acontece com a combinação da curcumina com lecitina de soja.

Assim, a principal conclusão é que a curcumina não é exatamente o mesmo que a curcuma. A curcumina é o principal composto ativo da curcuma que lhe confere a maioria dos benefícios para a saúde

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Perguntas frequentes sobre a curcumina e a curcuma

Parece haver muita confusão em torno da curcumina versus açafrão-da-terra. Aqui estão algumas perguntas comuns para esclarecer as principais diferenças:

É melhor tomar suplementos de curcuma ou de curcumina?

Uma vez que a curcumina tem uma biodisponibilidade muito fraca, os suplementos de curcumina formulados para uma melhor absorção serão geralmente mais eficazes.

Fornecem maiores quantidades de curcumina bem absorvida em comparação com o consumo de curcuma em especiarias.

No entanto, alguns estudos mostram que os extractos de curcuma e os óleos essenciais podem conter outros compostos sinérgicos. Tomar curcuma juntamente com pimenta preta (piperina) pode também melhorar a absorção da curcumina.

Qual é a dosagem recomendada para os suplementos de curcumina?

Não existe uma dose diária oficial recomendada para a curcumina. Mas os estudos utilizam normalmente dosagens que variam entre 500-1500 mg de curcumina por dia. A dosagem depende também do seu estado de saúde específico.

É melhor seguir as instruções de dosagem da sua fórmula específica de suplemento de curcumina. Comece sempre com a dose eficaz mais baixa.

É seguro tomar suplementos de curcumina/curcuma em doses elevadas?

Doses até pelo menos 6000 mg por dia têm sido utilizadas em estudos de investigação durante meses sem efeitos adversos. A curcumina é geralmente muito segura também em doses mais elevadas.

Mas pode causar alguns efeitos secundários ligeiros no estômago, como diarreia ou inchaço. Reduza a sua dose se isto ocorrer.

Além disso, consulte o seu médico antes de tomar suplementos de curcumina se tiver alguma condição médica ou se estiver a tomar algum medicamento.

Os suplementos de curcumina devem ser tomados com alimentos?

Sim, é ótimo tomar suplementos de curcumina com uma refeição que contenha alguma gordura ou pimenta preta.

A absorção da curcumina efectua-se principalmente por via intestinal. Por isso, tomá-la com gorduras alimentares, piperina ou lecitina ajuda a aumentar a sua biodisponibilidade.

Existem riscos para a saúde associados a doses mais elevadas de curcumina?

Não foram registados efeitos adversos graves com doses elevadas de curcumina. Quaisquer efeitos secundários, como diarreia ou dores de cabeça, desaparecem após a interrupção do tratamento.

Mas doses muito elevadas, acima de 8000 mg, podem interagir com alguns medicamentos. Por razões de segurança, consulte um médico antes de exceder a gama de 2000-3000 mg.

Também as pessoas com obstruções das vias biliares ou cálculos biliares devem evitar suplementos de curcumina que especifiquem uma biodisponibilidade melhorada.

Cozinhar a curcuma destrói os seus benefícios?

Sim, o calor da cozedura destrói a curcumina da curcuma. Ferver a curcuma durante 15-20 minutos pode diminuir o seu teor de curcumina em cerca de 50%.

Alguns estudos mostram que a curcuma cozinhada durante 10 minutos a 100°C pode perder cerca de 80% dos curcuminóides totais!

É preferível adicionar a curcuma em pó no final da cozedura para conservar os seus benefícios. O consumo de curcuma sob a forma de óleos ou extractos prensados a frio também pode preservar a curcumina.

Qual é a forma mais biodisponível de curcumina?

As formulações de fosfolípidos de curcumina (utilizando lecitina de soja) aumentam a biodisponibilidade até 27 vezes em comparação com a curcumina padrão.

Os suplementos de curcumina nano-emulsionados apresentam também uma absorção significativamente melhor. A combinação da curcumina com a piperina (extrato de pimenta preta) pode também aumentar a biodisponibilidade em 2000%.

Consegue obter curcumina suficiente através da ingestão de curcuma nos alimentos?

Pode ser possível obter quantidades terapêuticas de curcumina a partir da curcuma se a consumir de forma consistente, especialmente com pimenta preta e óleos.

Mas os suplementos de curcumina podem fornecer doses muito mais elevadas numa forma mais biodisponível. Garantem que obtém curcumina suficiente para alcançar os benefícios desejados.

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Conclusão

Resumindo, a curcumina é o principal composto bioativo da curcuma, que lhe confere todos os efeitos de saúde que lhe são atribuídos. Tem uma estrutura química única que lhe permite proporcionar benefícios antioxidantes, anti-inflamatórios e neuroprotectores.

No entanto, a curcumina isolada tem uma fraca biodisponibilidade e é facilmente destruída pelo calor. Assim, a curcuma como alimento completo ou os suplementos especializados de curcumina podem proporcionar efeitos melhorados em comparação com a curcumina isolada.

Consumir a curcuma de forma consistente nas refeições, juntamente com gorduras, ou tomar suplementos de curcumina biodisponível é a melhor forma de potenciar os efeitos medicinais desta especiaria ancestral e do seu incrível componente ativo.

Espero que este post ajude a explicar e a clarificar a ligação, bem como as principais diferenças entre a curcuma e o seu composto ativo, a curcumina! Diga-me nos comentários se tiver mais alguma questão.

Quais são os efeitos secundários dos suplementos de curcumina?

Os suplementos de curcumina são geralmente seguros, mesmo em doses mais elevadas. Mas algumas pessoas podem sentir efeitos secundários ligeiros como dores de cabeça, erupções cutâneas, náuseas ou diarreia.

A redução da dosagem minimiza frequentemente estes efeitos secundários. Os suplementos de curcuma e curcumina também podem interagir com alguns medicamentos, como antidepressivos e anticoagulantes.

As pessoas com problemas de vesícula biliar devem evitar a curcumina com piperina ou outros bio-estimulantes que aumentam a secreção biliar. As mulheres grávidas e a amamentar também devem evitar suplementos de curcumina por razões de segurança.

Pode tomar curcumina todos os dias?

Sim, os suplementos de curcumina podem ser tomados diariamente durante longos períodos de tempo. As doses terapêuticas variam entre 500 e 1500 mg por dia. A curcumina foi mesmo utilizada com segurança em doses muito elevadas, até 8000 mg por dia.

Mas é melhor começar com uma dose baixa e ir aumentando as quantidades para avaliar a sua tolerância. Se fizer um ciclo de curcumina, fazendo pausas de poucos em poucos meses, também pode ajudar a maximizar os benefícios.

Quando deve tomar curcumina de manhã ou à noite?

A absorção da curcumina pode ser ligeiramente melhor quando tomada juntamente com refeições que contenham gorduras ou óleos. Por isso, o ideal é tomar as cápsulas de curcumina ao pequeno-almoço ou ao jantar.

Dividir a sua dose diária entre as refeições da manhã e da noite também pode ajudar a manter os níveis sanguíneos estáveis.

A curcumina mantém-no acordado à noite?

A curcumina não é geralmente estimulante e não perturba o sono. De facto, pode ajudar a regular os ritmos circadianos e a melhorar a qualidade do sono.

Mas algumas pessoas podem sentir desconforto na parte superior do abdómen se tomarem curcumina demasiado perto da hora de deitar. É melhor esperar 1-2 horas antes de ir dormir depois de tomar curcumina.

A curcumina pode ajudar a perder peso?

Algumas pesquisas indicam que a curcumina pode potencialmente apoiar a perda de peso através de múltiplos mecanismos. Pode ajudar a reduzir a inflamação, melhorar a sensibilidade à insulina, suprimir a síntese de ácidos gordos e muito mais.

Mas os efeitos da curcumina no peso são, na melhor das hipóteses, modestos. Os suplementos de curcumina, por si só, não conduzem a uma perda de peso significativa sem alterações na dieta e exercício físico.

Quanto tempo é que a curcumina demora a atuar?

Os efeitos benéficos da curcumina podem demorar várias semanas ou mesmo meses de toma regular de suplementos para se manifestarem. Os benefícios agudos não são normalmente notados de imediato.

A utilização consistente e prolongada de curcumina parece ter os efeitos mais pronunciados. O período de tempo para obter os benefícios desejados depende também do seu estado de saúde.

A curcumina pode ajudar a artrite?

Vários estudos mostram que os extractos de curcumina podem melhorar significativamente os sintomas da osteoartrite e da artrite reumatoide, como a dor, a rigidez e o inchaço.

Parece ser tão eficaz como os analgésicos NSAID para a artrite. A curcumina pode ajudar a reforçar o tecido conjuntivo e a prevenir a perda óssea devido aos seus efeitos anti-inflamatórios.

Pode tomar curcumina se tiver cálculos biliares?

A curcumina com pimenta preta ou fosfolípidos deve ser evitada em pessoas com cálculos biliares ou obstruções das vias biliares. A piperina e os fosfolípidos aumentam a absorção da curcumina através da vesícula biliar.

Mas os suplementos regulares de curcumina sem bio-intensificadores parecem ser seguros para esses indivíduos. No entanto, é melhor consultar um médico para ter a certeza.

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Espero que estas FAQs adicionais ajudem a cobrir quaisquer outras questões que possa ter tido sobre os suplementos de curcumina! Informe-me se precisar de algum esclarecimento ou se tiver mais perguntas.