O que são as isoflavonas?

As isoflavonas são uma classe de flavonoide encontrada predominantemente nos membros da família de grãos Fabaceae (leguminosas). No entanto, há evidências provisórias que sugerem que a Rutaceae, Cannabaceae e Solanaceae também produzem isoflavonas. Quando consumidas, pensa-se que as isoflavonas atuam como fitoestrógenos. Ao ligar-se aos recetores de estrógeno, é possível que as isoflavonas possam influenciar a produção de hormonas sexuais e enzimas.

Cor

As isoflavonas não são tão predominantes como outras classes de flavonoides, mas as isoflavonas comuns como a daidzeína, genesteína e biochanina A aparecem numa variedade de cores.

Encontrada em

Soja, trevo vermelho, trevo branco (sementes) e sementes de cânhamo.

Investigação de apoio

Uma compreensão detalhada dos benefícios do consumo de isoflavona continua sobre análise.

Em 2001, o Instituto sobre a Química e Tecnologia dos Alimentos de Viena examinou os extratos de isoflavona genesteína, daidzeína e biochanina A. Os investigadores concluíram que os compostos tinham "elevada capacidade de limpeza dos radicais", um termo utilizado para descrever a sua capacidade de reduzir a produção de radicais livres.

Como parte de um estudo animal de 2005^[1], investigadores chineses destacaram os efeitos “antioxidação” das isoflavonas da soja em ratos durante quatro semanas. Estes compararam as leituras retiradas dos fígados dos animais antes e após o estudo, descobrindo que as isoflavonas influenciam a produção de enzimas antioxidantes. Como resultado, o número de radicais livres no oxigénio diminuiu.

Uma dissertação concluída pelo Instituto de Tecnologia Química em Praga destacou^[2] a presença das isoflavonas em outras famílias de plantas além das Fabaceae. O estudo também explorou o possível impacto benéfico das isoflavonas no cancro da mama e da próstata, menopausa, osteoporose e doença cardiovascular.

Segurança e efeitos secundários

As isoflavonas aparentam ser bem toleradas pelos humanos, com a Autoridade de Segurança Alimentar Europeia a não detetar quaisquer efeitos adversos. No entanto, há evidências que entram em conflito no que diz respeito à sua influência nos recetores de estrógeno. Os estudos pré-clínicos^[3] sugerem um risco potencial associado com a ingestão excessiva de isoflavona de soja entre as mulheres com um histórico de cancro da mama.

Um fator reconhecido por todas as partes é que há uma escassez significativa de dados relativos aos efeitos a longo prazo das isoflavonas.