Quais são os 5 sintomas da ansiedade?

A ansiedade é um dos problemas de saúde mental mais comuns, afectando mais de 284 milhões de pessoas em todo o mundo. Caracteriza-se por preocupações excessivas, inquietação, medo e tensão. Embora a ansiedade seja uma emoção normal que todos experimentam por vezes, torna-se problemática quando os sintomas de ansiedade são graves, duram mais de 6 meses e interferem com as actividades diárias.

A ansiedade pode apresentar-se com sintomas psicológicos e físicos. Reconhecer os sinais e sintomas é o primeiro passo para obter ajuda e tratamento. Eis 5 dos sintomas mais comuns das perturbações de ansiedade:

1. Preocupação excessiva

A preocupação excessiva e incontrolável é um dos sintomas característicos da ansiedade. Os indivíduos com ansiedade preocupam-se muitas vezes excessivamente com coisas do quotidiano, como a saúde, o dinheiro, a família, o trabalho ou a escola. A preocupação persiste mesmo com pouca ou nenhuma razão para se preocupar com estas áreas.

A preocupação torna-se problemática quando interfere com a vida quotidiana, causa angústia significativa e é difícil de controlar. A preocupação também parece muitas vezes desproporcionada em relação à probabilidade real ou ao impacto do acontecimento temido. Por exemplo, uma pessoa pode preocupar-se excessivamente com a sua saúde, mesmo que não haja sinais de doença.

2. Inquietação

A inquietação refere-se ao facto de se sentir acelerado, no limite, nervoso ou incapaz de relaxar. As pessoas com ansiedade descrevem frequentemente sentir-se "em alerta máximo" e como se algo de mau estivesse prestes a acontecer, mesmo que não exista uma ameaça real.

Esta inquietação pode manifestar-se tanto a nível mental como físico. A nível mental, os indivíduos podem ter pensamentos acelerados ou pensamentos obsessivos sobre potenciais ameaças. Fisicamente, a inquietação pode causar inquietação, andar de um lado para o outro, tremores e dificuldade em dormir. O nível de inquietação é desproporcionado em relação à situação atual.

3. Fadiga

Embora a inquietação e a elevada excitação sejam comuns na ansiedade, muitos indivíduos também sentem um cansaço significativo. A ansiedade pode ser mentalmente desgastante, fazendo com que até as tarefas mais simples se sintam esgotadas.

Dois factores contribuem para a fadiga nas perturbações de ansiedade. Em primeiro lugar, a preocupação crónica e a ruminação são mentalmente desgastantes, deixando menos energia para outras coisas. Em segundo lugar, a ansiedade causa frequentemente má qualidade do sono e insónias. O sono agitado e perturbado não proporciona um descanso adequado.

A fadiga provocada pela ansiedade pode variar entre um cansaço ligeiro e um esgotamento incapacitante. Frequentemente, causa baixa motivação, dificuldades de concentração e diminuição do interesse pelas actividades normais.

4. Irritabilidade

Muitas pessoas com ansiedade também apresentam um aumento da irritabilidade. A excitação elevada e a preocupação constante fazem com que os indivíduos se sintam "no limite", levando-os a ficar mais irritáveis em resposta aos stressores e frustrações diárias. A irritabilidade pode também resultar do facto de se sentir incapaz de controlar os pensamentos e sentimentos ansiosos.

A irritabilidade provocada pela ansiedade é diferente do mau humor ou da raiva provocada por factores de stress da vida. A irritabilidade resulta especificamente do facto de se sentir ansioso e em guarda. Muitas vezes, as pessoas sentem-se mal por se zangarem com os outros, mas têm dificuldade em controlar as suas reacções quando se sentem ansiosas.

5. Tensão muscular

A ansiedade crónica faz com que o corpo fique num estado de excitação elevado, desencadeando tensão física, especialmente nos músculos. A tensão de grupos musculares como o maxilar, os ombros, o pescoço e as costas é uma resposta comum à ansiedade.

Esta tensão muscular pode manifestar-se de várias formas:

• Dores de cabeça
• Dor no maxilar devido a cerrar os dentes
• Dores no pescoço e nos ombros
• Dores de costas
• Espasmos ou contracções musculares

A tensão muscular agrava-se com o aumento da ansiedade. Pode provocar dor, mobilidade limitada e outros sintomas físicos. As técnicas de relaxamento muscular podem ajudar a reduzir esta tensão.

O que é que causa estes sintomas de ansiedade?

Todos estes sintomas comuns de ansiedade têm origem em regiões do cérebro que estão hiperactivas em indivíduos que sofrem de perturbações de ansiedade.

A amígdala é a parte do cérebro responsável pela deteção de ameaças e pelo desencadeamento da resposta de luta ou fuga. O aumento da ativação da amígdala causa hipervigilância para potenciais ameaças, mesmo quando não há perigo presente. Isto manifesta-se em sintomas como preocupação crónica, inquietação e tensão muscular.

O córtex pré-frontal controla as funções executivas, como o raciocínio e a tomada de decisões. A diminuição da atividade nesta área leva a dificuldades de concentração, irritabilidade e fadiga.

Os desequilíbrios nos neurotransmissores como a serotonina, a dopamina e o GABA também contribuem para os sintomas de ansiedade. Os medicamentos e a terapia ajudam a corrigir estes desequilíbrios.

Factores que influenciam a gravidade dos sintomas

Embora estes sejam os sintomas mais comuns, a gravidade e o impacto da ansiedade podem variar muito consoante o seu estado:

Tipo de perturbação de ansiedade

Existem vários tipos de perturbações de ansiedade, cada uma com uma sobreposição de sintomas, mas também com características únicas:

• A perturbação de ansiedade generalizada (GAD) envolve uma preocupação persistente e excessiva com a vida quotidiana.
• A perturbação de ansiedade social provoca um medo extremo de situações sociais e do julgamento.
• A perturbação de pânico leva a episódios súbitos de terror, ataques de pânico e medo de ataques recorrentes.
• As fobias provocam um medo intenso em relação a objectos ou situações específicas.
• Aperturbação de stress pós-traumático (PTSD) desenvolve-se após um trauma e envolve flashbacks, hipervigilância e evitamento.

O tipo de perturbação de ansiedade influencia a gravidade e os factores que desencadeiam sintomas como a preocupação, a irritabilidade e o pânico.

Condições comórbidas

As perturbações de ansiedade ocorrem frequentemente em conjunto com doenças como a depressão e o abuso de substâncias. A combinação de vários problemas de saúde mental pode agravar e complicar os sintomas de ansiedade.

Experiências de vida precoce

As experiências traumáticas na infância, como o abuso, a negligência e a perda, aumentam a vulnerabilidade a perturbações de ansiedade graves na idade adulta. Quanto mais cedo na vida a ansiedade se desenvolve, mais grave é tipicamente.

Predisposição genética

Os genes têm impacto nos neurotransmissores e nas estruturas cerebrais envolvidas nas perturbações de ansiedade. Um historial familiar de ansiedade ou de outros problemas de saúde mental aumenta a predisposição para desenvolver ansiedade.

Factores de stress ambiental

Os principais factores de stress da vida, como traumas, luto, divórcio, perda de emprego e problemas de saúde, podem desencadear ou exacerbar a ansiedade, especialmente em indivíduos já predispostos. Quanto maior o número de factores de stress, mais graves tendem a ser os sintomas.

Procurar ajuda para os sintomas de ansiedade

Se se identificar com vários destes sintomas de forma consistente, procure ajuda junto de um profissional de saúde mental. A ansiedade não tratada tende a piorar com o tempo. Quanto mais cedo iniciar o tratamento, mais eficaz ele pode ser.

As perturbações de ansiedade são altamente tratáveis através de medicamentos como os antidepressivos e as benzodiazepinas, bem como de abordagens psicoterapêuticas como a terapia cognitivo-comportamental (TCC). As técnicas de relaxamento e as mudanças de estilo de vida também apoiam o tratamento.

Conseguir controlar a ansiedade melhora drasticamente a sua qualidade de vida. Procurar ajuda requer coragem, mas é o primeiro passo para o alívio. Não tem de continuar a sofrer sozinho. O tratamento pode ajudá-lo a gerir os seus sintomas e a começar a sentir-se melhor.

Conclusão:

A ansiedade pode manifestar-se de diferentes formas, mas os sintomas comuns incluem preocupação excessiva, inquietação, irritabilidade, fadiga e tensão muscular. Os sintomas resultam de regiões do cérebro e de neurotransmissores que não funcionam corretamente. Múltiplos factores como a genética, experiências de vida precoce e stress ambiental influenciam a gravidade dos sintomas. Se a ansiedade está a afetar significativamente a sua vida diária, procure tratamento profissional. Com a ajuda adequada, é possível aliviar a sua ansiedade.

Perguntas frequentes sobre os sintomas de ansiedade

Quais são os sintomas mais comuns das perturbações de ansiedade?

Os 5 sintomas mais comuns das perturbações de ansiedade são a preocupação excessiva, a inquietação, a fadiga, a irritabilidade e a tensão muscular. Estes sintomas resultam da sobreactividade de partes do cérebro como a amígdala e de desequilíbrios nos neurotransmissores como a serotonina e a dopamina.

Em que é que os sintomas de ansiedade são diferentes do stress normal?

A ansiedade torna-se uma perturbação quando os sintomas são graves, persistentes e interferem com o funcionamento diário. O stress típico pode causar preocupação e irritabilidade temporárias. Nas perturbações de ansiedade, os sintomas são extremos, incontroláveis, perturbadores e duradouros.

Os sintomas de ansiedade podem ir e vir?

A gravidade dos sintomas de ansiedade pode variar ao longo do tempo. Durante os períodos de menor stress, os sintomas podem melhorar. O aumento do stress na vida exacerba frequentemente os sintomas de ansiedade. Os sintomas também podem variar ao longo do dia, sendo frequentemente piores de manhã ao acordar.

É normal ter sintomas de ansiedade depois de um acontecimento traumático?

É comum ter sintomas de ansiedade imediatamente após um acontecimento traumático como um acidente, morte ou agressão. Esta ansiedade aguda melhora normalmente dentro de algumas semanas. Se os sintomas graves durarem mais de um mês, pode indicar uma perturbação de ansiedade que requer tratamento.

Os sintomas de ansiedade podem ser diferentes nos homens e nas mulheres?

Embora a preocupação excessiva seja comum a ambos os géneros, os homens são mais propensos à irritabilidade e ao abuso de substâncias, enquanto as mulheres apresentam mais frequentemente sintomas físicos como a tensão muscular. As mulheres têm também duas vezes mais probabilidades de desenvolver perturbações de ansiedade do que os homens.

Quais são as doenças que normalmente ocorrem em simultâneo com as perturbações de ansiedade?

A ansiedade coexiste frequentemente com outros problemas de saúde mental, como a depressão grave, a PHDA, a PSPT e as perturbações por abuso de substâncias. As doenças físicas, como as doenças da tiroide, as doenças cardíacas e as doenças auto-imunes, também são mais frequentemente associadas à ansiedade.

O que deve fazer se pensa que pode ter uma perturbação de ansiedade?

Se os sintomas de ansiedade forem persistentes e estiverem a interferir com a sua vida, consulte o seu médico de família ou um profissional de saúde mental. Este pode avaliar se os sintomas preenchem os critérios para uma perturbação de ansiedade e recomendar opções de tratamento adequadas, como medicação, terapia e mudanças de estilo de vida.

Quais são os tratamentos mais eficazes para a ansiedade?

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é normalmente utilizada para ajudar os indivíduos a identificar e alterar os padrões de pensamento negativos que contribuem para a ansiedade. Medicamentos como os SSRIs, SNRIs e benzodiazepinas também podem ajudar a corrigir os desequilíbrios dos neurotransmissores. As técnicas de relaxamento, o sono adequado, a dieta e o exercício físico apoiam o tratamento.

O que acontece se a ansiedade não for tratada?

A ansiedade não tratada agrava-se frequentemente com o tempo e pode levar ao desenvolvimento de depressão e de problemas de abuso de substâncias. Os próprios sintomas de ansiedade também podem piorar e tornar-se debilitantes. Dar prioridade a um tratamento profissional precoce proporciona-lhe a melhor oportunidade de gerir os sintomas.

Os remédios naturais podem ajudar os sintomas de ansiedade?

Alguns suplementos naturais, como o magnésio, os ómega 3 e a camomila, podem reduzir modestamente os níveis de ansiedade em alguns indivíduos, juntamente com o tratamento profissional. No entanto, estes não devem substituir os medicamentos ou a terapia. Aspectos como sono suficiente, dieta, exercício e ligação social também apoiam o tratamento da ansiedade.

Recursos utilizados para escrever este artigo

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