O ómega 3 é bom para os seios?

Os ácidos gordos ómega 3, como os encontrados no óleo de peixe, proporcionam uma vasta gama de benefícios para a saúde. Mas será que otimizar a ingestão de ómega 3 também pode ajudar a saúde da mama? Alguns afirmam que estas gorduras essenciais podem ajudar a reduzir a dor mamária, equilibrar as hormonas e diminuir o risco de cancro da mama. Vamos examinar objetivamente as provas.

Visão geral dos ácidos gordos ómega 3

Antes de analisarmos os efeitos nos seios, comecemos por uma breve descrição do que são exatamente os ómega 3:

Os três principais ómega 3

Existem três ácidos gordos ómega 3 principais que são importantes na dieta:

• ALA (ácido alfa-linolénico)
• EPA (ácido eicosapentaenóico)
• DHA (ácido docosahexaenóico)

O ALA provém de alimentos vegetais como as sementes de linhaça e as nozes. O EPA e o DHA provêm principalmente dos peixes gordos e do óleo de peixe.

Essencial para a saúde

Os ómega 3 são denominados ácidos gordos "essenciais" porque o corpo não os consegue produzir. Para uma saúde adequada, temos de os obter através da alimentação ou de suplementos.

São essenciais para a função neurológica, a visão, a gravidez, o metabolismo, o crescimento e a redução da inflamação.

Propriedades anti-inflamatórias

Uma das principais razões para os benefícios dos ómega 3 é a sua capacidade de resolver a inflamação crónica nos tecidos. O EPA e o DHA, em particular, são potentes anti-inflamatórios.

Agora que já tem alguma informação sobre os ómega 3, vamos analisar a forma como estes podem promover a saúde da mama.

Potenciais benefícios dos ómega-3 para a saúde da mama

Aqui estão algumas das principais formas como os ácidos gordos ómega 3 podem apoiar a saúde da mama e reduzir os factores de risco:

1. Reduzir a dor no peito

Estudos mostram que a toma de suplementos de ómega 3 a partir de óleo de peixe pode diminuir a sensibilidade e a dor mamária em mulheres com mastalgia cíclica. Os efeitos anti-inflamatórios estão provavelmente na base dos benefícios.

2. Melhorar os quistos da mama

Foi relatado que a suplementação com óleo de peixe ajuda a resolver quistos mamários em algumas mulheres com doença fibrocística da mama. Mais uma vez, a redução da inflamação é provavelmente o mecanismo.

3. Equilibrar as hormonas

Os benefícios anti-inflamatórios dos ómega 3 podem também ajudar a regular o metabolismo dos estrogénios e a atenuar os efeitos estimulantes dos estrogénios no tecido mamário.

4. Reduzir o risco de cancro

Uma ingestão ou níveis sanguíneos mais elevados de ómega 3 estão associados a um risco reduzido de desenvolver cancro da mama. O DHA pode ser particularmente protetor.

5. Melhorar a resposta à quimioterapia

Alguns estudos indicam que a toma de suplementos de ómega 3 pode aumentar a sensibilidade dos tumores e a resposta aos medicamentos de quimioterapia utilizados no tratamento do cancro da mama.

Vamos explorar mais pormenorizadamente as provas subjacentes a cada um destes potenciais benefícios:

Evidências sobre os ómega-3 e o alívio da dor mamária

Uma das descobertas mais consistentes em relação aos ómega-3 e aos seios é a redução da dor mamária:

• Vários estudos mostram que os suplementos de óleo de peixe que fornecem 1-3 gramas de EPA/DHA diariamente reduzem significativamente a sensibilidade mamária e a intensidade da dor em comparação com o placebo.
• Foi observada uma diminuição de até 60% na dor auto-relatada com a toma de suplementos de ómega 3.
• Os efeitos podem depender da obtenção de níveis sanguíneos adequados de EPA/DHA. Uma ingestão mais elevada pode proporcionar um maior alívio.
• Os efeitos anti-inflamatórios reduzem provavelmente o inchaço local, a sinalização nervosa da dor e as contracções musculares que causam a dor mamária.
• Os ómega 3 constituem uma alternativa segura e natural a medicamentos como o tamoxifeno para aliviar a dor mamária cíclica ou não cíclica.

Em geral, existem provas convincentes de que os ómega 3 podem aliviar a dor mamária associada a ciclos menstruais, alterações fibrocísticas ou causas desconhecidas.

Evidências sobre os ómega-3 e os quistos mamários

Para além da dor mamária, a ingestão de ómega 3 pode também ajudar a melhorar os quistos mamários:

• Vários estudos relataram reduções na nodularidade mamária e nos sintomas de quistos em mulheres com doença fibrocística da mama após a suplementação com óleo de peixe.
• Foi observada uma redução de até 50% na nodularidade e nos nódulos auto-relatados.
• Os exames termográficos também revelaram uma diminuição dos padrões císticos e das áreas de inflamação/congestão.
• Alguns indivíduos experimentaram a dissolução completa de quistos e fibroadenomas enquanto tomavam ómega 3.
• Os efeitos anti-inflamatórios e de equilíbrio hormonal contribuem provavelmente para a inversão das alterações císticas da mama.

A investigação específica sobre quistos mamários é limitada, mas os resultados são promissores para o alívio não invasivo dos quistos.

Evidências sobre os ómega-3 e o risco de cancro da mama

O consumo de ómega 3 pode também reduzir o risco de desenvolver cancro da mama:

• Estudos populacionais mostram que níveis sanguíneos mais elevados ou a ingestão alimentar de ómega 3 estão associados a uma incidência 10-25% mais baixa de cancro da mama.
• No entanto, alguns ensaios aleatórios com suplementos de ómega 3 em mulheres saudáveis não mostraram efeitos protectores nas taxas de cancro da mama em comparação com grupos de placebo.
• Os primeiros estudos realizados em animais demonstraram que os ómega 3 inibem o crescimento dos tumores e as metástases. Mas os ensaios em humanos são contraditórios.
• Ainda é necessária mais investigação sobre as estratégias de dosagem ideais para a redução do risco de cancro. As doses ≥2 gramas de EPA/DHA parecem ser as mais prometedoras.

Embora os ómega 3 mostrem potencial para reduzir o risco de cancro da mama, são ainda necessárias mais provas clínicas para fazer determinações conclusivas.

Provas de que os ómega-3 melhoram o tratamento do cancro da mama

A investigação emergente mostra que os ómega 3 são promissores para melhorar a resposta às terapias convencionais do cancro da mama:

• A ingestão de ómega 3 altera as membranas celulares para melhorar a absorção de medicamentos de quimioterapia nos tumores em modelos animais.
• As mulheres com cancro da mama que tomaram ~2 gramas diárias de EPA/DHA juntamente com a quimioterapia tiveram maior sensibilidade tumoral e taxas de resposta em alguns ensaios.
• No entanto, nem todos os ensaios em humanos demonstram benefícios. Estão a decorrer mais investigações.
• Estudos em animais também mostram que os ómega 3 podem tornar as células cancerígenas mais susceptíveis à radioterapia. São necessários estudos em humanos.
• Os ómega 3 podem também ajudar a proteger as células saudáveis dos danos colaterais da quimioterapia/radiação.

A investigação sobre os ómega 3 que melhoram os tratamentos contra o cancro mostra-se inicialmente promissora, mas ainda está em desenvolvimento. São necessárias mais provas para fazer recomendações firmes.

Dicas de estilo de vida para a saúde da mama

Embora a otimização da ingestão de ómega 3 possa beneficiar a saúde da mama, muitos outros factores do estilo de vida também desempenham um papel importante:

• Mantenha um peso corporal saudável - A obesidade aumenta o risco de dores mamárias, quistos e cancro.
• Pratique exercício físico regularmente - A atividade física ajuda a equilibrar as hormonas e a reduzir o risco de cancro da mama.
• Limite o consumo de álcool - O consumo de álcool aumenta os níveis de estrogénio e o risco de cancro da mama.
• Não fume - Fumar prejudica o metabolismo dos estrogénios e aumenta significativamente o risco de cancro da mama.
• Se possível, amamente - A amamentação reduz a exposição do tecido mamário aos estrogénios ao longo da vida.
• Evite os produtos químicos que desregulam as hormonas - Dos plásticos, cosméticos, produtos de limpeza, etc.
• Reduza o stress - O stress crónico perturba as vias hormonais que podem afetar o tecido mamário.

A adoção de um estilo de vida globalmente saudável proporciona os benefícios mais robustos para a saúde da mama. Os ómega-3 podem servir como um componente complementar de estratégias de bem-estar alargadas.

O ómega 3 é bom para os seios? Conclusão

As evidências actuais sugerem que os ómega-3 EPA e DHA podem apoiar a saúde da mama:

• Aliviar a dor e a sensibilidade mamária
• Ajudar a melhorar os quistos e a nodularidade da mama
• Equilibrar os níveis hormonais que estimulam o tecido mamário
• Possível redução do risco de desenvolver cancro da mama
• Aumento da sensibilidade do tumor e da resposta ao tratamento

No entanto, ainda é necessária mais investigação clínica, especialmente sobre os efeitos da prevenção e do tratamento do cancro.

É improvável que a ingestão de ómega 3, por si só, seja uma cura para tudo. Mas como parte de um estilo de vida globalmente saudável, a otimização do estado dos ómega 3 pode proporcionar benefícios adicionais para manter a saúde da mama e reduzir os riscos associados.